Eugénie-les-Bains

( Mai 2014, quelques mois après mon bypass)

Histoire : (source Wilipédia et office du tourisme landais)

Commune de 448 habitants située dans le département des Landes à 25 km au sud-est de Mont-de-Marsan, à 15 km à l'ouest d'Aire-sur-l'Adour et à 50 km au nord de Pau. Les terres de la commune font partie du vignoble de Tursan et sont arrosées par le Bahus, affluent de l'Adour.
Il s’agit d’une commune récente créée en 1861 suite à l’exploitation de ces célèbres sources aux propriétés diurétiques et désintoxicantes. Le nom d’Eugénie fut donné en l’honneur de l’Impératrice Eugénie de Montijo qui, selon la légende, passa à Eugénie les Bains.
A l’origine le territoire actuel d’Eugénie les Bains faisait partie de la commune de Saint-Loubouer. Les eaux d’Eugénie les Bains furent d’abord les eaux de Saint-Loubouer : « las aygues de Sent Loboer » et leur utilisation remontent à quelques siècles.

C’est sous Henri IV que les seigneurs de Saint-Loubouer furent contraints de créer un établissement de bains publics ou les abandonner à l’état. A cette époque, les « curistes » se baignaient dans des marais boueux où jaillissaient les sources. Le premier établissement thermal va être crée en 1750.
Des analyses successives des eaux vont permettre la rédaction d’un rapport de l’Académie de Médecine en 1843 relatant leurs bienfaits.

Impulsé par Napoléon III et sa femme l’Impératrice Eugénie, le thermalisme va connaître un nouvel essor dans la deuxième moitié du XIXème siècle et c’est à ce moment-là que l’idée de créer une nouvelle commune autour de l’établissement thermal va émerger pour profiter de cet essor.
L’idée n’est pas prise au sérieux au début mais finalement le projet va aboutir en rassemblant une partie de la commune de Saint-Loubouer et deux petits communes voisines : Damoulens et Espérons-Bougnères pour créer la nouvelle commune d’Eugénie les Bains.

Le village va ainsi être crée de toutes pièces entre 1855 et 1866 : édification de l’église, d’une école et d’un nouvel établissement thermal.

En 1962 la station est rachetée par la Chaîne Thermale du Soleil qui entreprend une rénovation complète de l’établissement thermal et des hôtels. Le chef étoilé Michel Guérard arrive en 1972 suite à son mariage avec Christine Barthélemy, fille du directeur de la Chaîne Thermale du Soleil, Adrien Barthélemy. Instigateur de la Cuisine Minceur, Michel Guérard va faire d’Eugénie les Bains le premier village minceur de France.
En 1994-1995 la mairie fait appel à un cabinet paysagiste pour créer les Jardins d’Eugénie qui font la joie aujourd’hui des curistes, locaux et touristes.
La ville continue actuellement son développement avec la construction récemment d’une nouvelle mairie et d’une médiathèque dans les bâtiments de l’ancienne école.
Monsieur Guérard a récemment construit également une école de cuisine.

"Petite" et "grande" histoire :

Les eaux thermales, connues depuis les romains, sont appréciées par Montaigne et Henri IV. L'impératrice Eugénie de Montijo profite de ses nombreux déplacements à Biarritz pour prendre les eaux dites de « Saint-Loubouer ». Sa majesté participe d'ailleurs en 1861 à la création de la nouvelle commune d'Eugénie-les-Bains, avec un quartier de celle de Saint-Loubouer. Depuis ce temps là, deux sources baptisées Impératrice et Christine-Marie coulent sous les Thermes d'Eugénie et accompagnent les soins. Température à l'émergence : 20 à 38 °C. Composition des eaux :
source Impératrice : sulfatée, bicarbonatée sodique
source Christine-Marie : sulfurée, sulfatée sodique, calcique, magnésienne, riche en plancton thermal
En 1862, l'impératrice, accompagne son mari Napoléon III venu inaugurer la nouvelle ligne de chemin de fer Tarbes-Morcenx. Surprise par le mauvais temps, l'impératrice trouve refuge sans se présenter chez Marthe-Alice Pouypoudat, fermière des environs de Saint-Loubouer. La réputation des roulades à la farce de caille et de jambon de Chalosse, spécialité de Marthe-Alice Pouypoudat dont elle garde jalousement le secret, est déjà parvenu aux oreilles de l'impératrice. Le mauvais temps perdurant, cette dernière demande à se restaurer. La fermière n'a pas reconnu l'impératrice, mais ne doute pas avoir affaire à une grande dame. Sans doute impressionnée, et poussée par l'envie de faire encore mieux, elle a l'idée d'ouvrir une de ses miches en train de finir de cuire dans le four à pain, et d'y glisser la fameuse roulade encore chaude. Elle découpe ensuite ce pâté en tranches et l'offre à son invitée en l'arrosant d'une sauce salmis préparée avec du vin de Tursan rouge de sa vigne.

L'impératrice est conquise et une amitié se noue entre les deux femmes, qui entretiennent par la suite une correspondance régulière. En remerciement de sa généreuse hospitalité, Eugénie invite Marthe-Alice à l'Exposition Universelle de Paris de 1867. On lui présente à cette occasion le maître-queue du palais des Tuileries à qui elle révèle gracieusement le secret de sa recette par amitié pour l'impératrice. La cour en est ravie et donne à la recette le nom de « Pain Farci en Croûte Belle Crinoline ».

Marthe-Alice Pouypoudat est aujourd'hui considérée comme l'une des premières grandes cuisinières landaises dont la renommée est « montée » jusqu'à Paris.

Les jardins de la station :

Histoire de thermalisme

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